Cuando hacemos ejercicio, nuestro cerebro no deja de trabajar. Mientras pedaleamos, corremos o nadamos, estamos constantemente regulando nuestro esfuerzo, lo que implica una continua toma de decisiones y procesamiento de información. Pero ¿influye la actividad física en nuestro rendimiento cognitivo?
Para responder a esta pregunta, el Human Brain and Cognition Lab - Cognitive and Affective Dynamics, en colaboración con investigadores de Ciencia del Deporte y de la Universidad de Gante, analizó cómo el esfuerzo físico y el rendimiento cognitivo se influyen mutuamente. Pidieron a ciclistas y deportistas de otras disciplinas que realizaran una tarea cognitiva mientras pedaleaban a alta intensidad, y utilizaron Granger Causality, una técnica que permite analizar relaciones de causa y efecto en el tiempo, para examinar la conexión entre ambos procesos.
Los resultados mostraron que esta interacción no es la misma para todas las personas. En algunas personas participantes, el esfuerzo físico influía en su velocidad de respuesta y viceversa, mientras que en otras no se observó esta relación. Esto sugiere que la conexión entre cuerpo y mente durante el ejercicio es altamente individual, y su impacto podría depender de diferencias individuales en la capacidad de autorregulación del esfuerzo o diferencias en el procesamiento cognitivo.
Estos hallazgos nos ayudan a entender mejor cómo varía la relación entre la actividad física y la función mental en cada persona. Además, abren la puerta a desarrollar estrategias más personalizadas en el ámbito del entrenamiento deportivo, la rehabilitación y la optimización del rendimiento cognitivo en situaciones de esfuerzo.
Referencia
Avancini, C., Marinazzo, D., Sanabria, D., Pérez-Díaz, J. J., Salas-Montoro, J. A., & Ciria, L. F. (2025). Investigating cognitive-physical task interaction during self-paced cycling: a Granger Causality study. Psychology of Sport and Exercise, 102809. https://doi.org/10.1016/j.psychsport.2025.102809
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